说起孔子的弟子，一般会想起颜回、子贡、子路和子夏，他们都是“孔门十哲”里的，这几个当中，孔子最满意的是颜回，批评最多的是子路，最富有的最有政治成就的是子贡，而在传授儒家之道方面，子夏则是一个佼佼者。
子夏比孔子少四十四岁，孔子去世后，弟子们云散，子夏到了河西，继承老师的衣钵，继续讲学。子夏虽然不能像孔子那样成为圣人，然而，他在教学育人上的成就，丝毫不亚于孔子。他在魏国，受到魏文侯的礼遇，被尊为大师级别人物，子夏的弟子都是魏国的栋梁，田子方、段干木、吴起，这些魏国的文臣武将，都拜子夏为师，尤其是吴起，是战国初期最优秀的政治家和军事家，走到哪个国家，哪个国家就变富强，其才华和成就，在当时无人可比。
对于儒家而言，子夏似乎有点离经叛道，跟其老师孔子不同，他不太关心复兴周礼，而是关注现实政治和法治，因此有人把子夏列入法家人物。子夏对于读书的目的性，也是很明确的，著名的“仕而优则学，学而优则仕”就是他说的。子夏有时候也不怎么给孔子面子，孔子和他在一起的时候，往往觉得不太开心，为什么?因为子夏为人直率，说话没有遮拦，在老师面前也如此。
子夏(前507-?)：姓卜，名商，字子夏，后亦称“卜子夏”、“卜先生”，春秋末晋国温人(今河南温县)(另有魏人、卫人二说，近人钱穆考定，温为魏所灭，卫为魏之误，故生二说)，孔子的著名弟子，“孔门十哲”之一。 子夏少孔子四十四岁，是孔子后期学生中之佼佼者，才思敏捷，以文学著称，被孔子许为其“文学”科的高才生。
子夏为学时，因常有独到见解而得到孔子的赞许，如其问《诗经》中“巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮”一句，孔子答以“绘事后素”，他立即得出“礼后乎”(即礼乐产生在仁义之后)的结论，孔子赞曰：“起予者，商也!始可以言《诗》已矣。” (《论语·八佾》)
但孔子认为子夏在遵循仁和礼的方面有所“不及”，曾告诫子夏曰：“女为君子儒，无为小人儒”。(《论语·雍也》)
子夏才气过人，《论语》中保留了他的许多著名的格言，
如：
“博学而笃志，切问而近思，仁在其中矣”;
“百工居其肆以成其言，君子学以致其道”;“日知其所亡，月无忘其所能，可谓好学也已矣”;
“虽小道，必有可观者焉”;“仕而优则学，学而优则仕”等等。
卜商立像 孔子去世后，子夏至魏国西河(济水、黄河间)讲学，
“如田子方、段干木、吴起、禽滑厘之属，皆受业于子夏之伦” (《史记·儒林列传》)，
还做过崇尚儒学的魏文侯的老师。
近人有以为子夏思想中具有“法家精神”，韩非子称“儒分为八”不及子夏之儒，是因为将之视为法家(见郭沫若《十批判书》子夏像)。
子夏晚年，因丧子而哭之失明，离群索居。
唐玄宗时，被追封为“魏侯”，宋代时又加封为“河东公”。
